La metrología legal es la segunda categoría de metrología. Tiene su origen en la necesidad de garantizar un comercio justo, concretamente en el ámbito de las pesas y las medidas, y todavía se conoce como metrología comercial en algunos países. La metrología legal se ocupa principalmente de los instrumentos de medición, y su principal objetivo es garantizar a los ciudadanos unos resultados de medición correctos cuando se utilizan para mediciones oficiales y transacciones comerciales. Esto incluye el comercio y la aplicación de la ley.
Un sistema de metrología legal comprende generalmente cuatro elementos interrelacionados:
Todos ellos deben estar debidamente definidos y legitimados en la legislación y los reglamentos sobre metrología legal. La metrología legal es, por tanto, parte de un régimen de reglamentación técnica y tiene que cumplir los requisitos del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio (Acuerdo OTC) de la Organización Mundial del Comercio (OMC).